av Frank Tverran

Har du noen ganger lurt på hva "bit" betyr, hva slags skanner du trenger eller hvorfor Photoshop ikke tar inn mer enn 16 bits fra en skanner som skal greie mer?

Når vi snakker om bits, snakker vi normalt om hvor mye minne en PC trenger for å håndtere et bilde. Du kan for eksempel ha en 80 Gigabyte harddisk med en 40 Gigabyte mappe som inneholder opptil flere 20-kilobyte filer. Dette er kjent stoff for de fleste og er pc-terminologi for å beskrive hvor mye plass noe opptar på en harddisk. Med bits er det ingen forskjell.

En bit er den minste enheten som finnes i et PC-minne og som kan endres på. Antallet bit som brukes av et program som Photoshop, avgjøres av hvor mange farger det du lager kan inneholde. En bit er like enkelt som en lysbryter som enten er på eller av.

Hvis du bare har en lysbryter, har du bare to måter å lyssette et rom: helt på eller helt av. Men hvis du har flere enn en lyspære i rommet, og alle har hver sin bryter? Da blir det slik at hver gang du setter på en ny lyspære, fordobler du antall valgmuligheter du har til å belyse rommet. Og hvor mange muligheter vil du da ha hvis du kommer inn i et rom med fire lyspærer? Jo, den første gir deg to muligheter og den neste vil fordoble dette til 4 osv. opp til 16 (2x2x2x2=16). Bits oppfører seg på samme måte.

Et 1-bit bilde kan ikke inneholde mer enn 2 farger, et 2-bit bilde kan inneholde opp til 4 farger, et 3-bit bilde maks 8 farger og så videre:
 

Tenk deg igjen at du hadde 4 lysbrytere. Jo flere brytere du har, jo mer plass tar de i rommet. Men hver gang du legger til en bryter, fordobler du valgmulighetene når det gjelder å belyse rommet. Med en bryter hadde du bare to muligheter til å lyssette rommet, men legg til 7 lysbrytere til – og du har plutselig 256 muligheter til å lyssette rommet! Og det bare med 8 ganger så mye veggplass for brytere og lyspærer. Slik er det også med bits i Photoshop.

En bit er enkelt sagt en kladd med hukommelse. Derfor vil et 2-bits bilde oppta dobbelt så mye hukommelse (hukommelse måles i bits) som et 1-bit bilde. På samme måte vil et 16-bits bilde bruke dobbelt så mye plass som et 8-bits bilde. (På samme måte tar 16 lysbrytere og lyspærer dobbelt så mye plass i rommet som 8).

La oss så se hvordan dette påvirker hva bildene våre kan inneholde. Hvis du ser i tabellen ovenfor, vil du se at et 8-bit gråskalabilde vil kunne inneholde maksimum 256 varianter grått, mens et 16-bits bilde vil kunne ha hele 65.536 gråtoner og bare oppta det dobbelte av plassen.

Så til farger: Et RGB-bilde består av Rødt, Grønt og Blått lys. I Photoshop brukes betegnelsen ”Channels”. Hver av disse fargene kan enten være 8 eller 16 bits. Med 8 bits pr. farge, vil et fargebilde ha 8 bits med rødt, 8 bits med grønt og 8 bits med blått – til sammen 24 bits. Dette betyr igjen at hver enkelt av disse fargene vil ha 256 varianter og med enkel matematikk vil du ende opp med 16.777.216 farger.

I praksis vil du kanskje vite om du har en skanner som holder mål. Vår relativt enkle Cano-ScanN650U har et avsnitt med tekniske spesifikasjoner. Der står det under ”Scanning Bit Depth” at den har 14 bit input og 8 bit output for hver kanal i farger og 14 bit input og 8 bit output i gråskala. Dette betyr at vi får 256 graderinger i gråtoner og 16,7 millioner farger. Jo flere bits din skanner kan gi deg ut, jo flere graderinger får du.

Hvis du bare skal skanne inn et bilde for deretter å printe det ut, vil 256 gråtonegraderinger eller 16,7 mill farger holde i massevis. Men hvis du skal justere lys, kontrast eller farger i bildet ditt vil det være best med flest mulig farger. I motsatt fall kan du ende opp med at glidende overganger mellom farger ser ut som trappetrinn.

De fleste nyere skannere vil greie mer enn 8 bits pr. kanal ( 24 bit i farger), men ikke alle skannere kan levere denne informasjonen til Photoshop. Du kan finne ut hva skanneren din gjør ved å ta en titt under Image>Mode menyen. Hvis ”16 Bits/Channel” er valgt, gir din skanner mer enn 8 bits informasjon til Photoshop. Hvis det er tilfelle, vil du se at de fleste av Photoshops justeringsvalg er tilgjengelige, men at de fleste av de kreative verktøyene er borte (farget grått for utilgjengelig). Årsaken til dette er at verktøyene er alt for langsomme for så store bilder. Så når du har skannet inn bildet ditt, velg Image>Mode>8 Bits/Channel og du får igjen alt verktøyet i Photoshop tilgjengelig.